Что думали о Солнце древние люди?

— Давно мы с вами астрономией не занимались, — сказал Папа Свете и Альке, которые только что пришли из детского сада и захотели сразу же заняться чем-нибудь очень интересным.

— А мы вовсе и не занимались астрономией, — проворчал Алька, любивший поспорить по любому поводу-

— Как это не занимались? — возмутилась Света. — Ты что, уже всё забыл о солнышке?

— Ничего я не забыл, — буркнул Алька. — Я знаю, что солнышко очень большое...

— А мне кажется, что маленькое, — с серьёзным видом прервала младшего брата Света. И добавила: — Разве не видно, что оно совсем небольшое?

Алька не понял, что сестра шутит, и стал доказывать:

— Ничего ты не понимаешь, Светка! Солнце маленькое, потому, потому... что оно далёкое!

— Может быть, ты даже запомнил, сколько километров до Солнца? — спросил Папа.

— Много, а сколько, я не запомнил, — ответил сын.

— И я забыла, — добавила Света.

— Ничего страшного! — подбодрил их Папа. — Я вам когда-то говорил, что до Солнца сто пятьдесят миллионов километров, но вы это просто забыли...

Папа очень хотел, чтобы дети поняли, как далеко от нас Солнце, и спросил их ещё раз:

— Так большое Солнце или маленькое?

— Большое, большое! — закричали дети.

— Больше Москвы?

— Больше, больше, больше океанов, больше всей нашей Земли! — наперебой стали говорить дети.

— Тогда вспоминайте, что вы ещё узнали о Солнце.

— Что Солнце — это шар!

— Что Солнце — горячее!

— Что Солнце состоит из разных, разных газов!

— Что на Солнце есть пятна!

— Что без Солнца жить на Земле нельзя!

— Что Солнце даже помогает людям получать электричество!

— Ну хватит, хватит, — остановил детей Папа. — Вы действительно уже многое знаете о Солнце. Ничего подобного люди о нём в древности даже и не подозревали, хотя, как и вы, всегда видели Солнце и понимали, что жить без него невозможно.

— Неужели они даже не знали, что Солнце большое? — удивилась Света.

— Не знали! — подтвердил Папа. — Не знали ни о расстоянии до Солнца, ни о его размерах, температуре...

— А что же, интересно, они думали о Солнце? Неужели ничего так вот и не думали? — спросила Света.

— Думали, конечно, — ответил Папа. — Почти у всех древних народов были мифы и легенды о Солнце...

— Какие ещё мифы и легенды? — переспросил Алька.

— Ну, это, можно сказать, сказки о Солнце... — начал объяснять Папа, но дети его перебили:

— Ура! Ура! Рассказывай нам скорее сказки о Солнце!

— Хорошо, хорошо, — согласился Папа. — Но только надо подумать, какую именно вам рассказать сказку, потому что их много...

— Вот и расскажи нам много сказок о Солнце! — попросил Алька и, увидев, что Папа задумался, сказал: — Можешь даже коротенькие сказки рассказывать...

— Договорились, — сказал Папа. — Вот, например, древние австралийцы думали, что Солнце — это прекрасная девушка, которая просто по дереву вскарабкалась на небо. И всем людям, живущим на Земле, стало светло и тепло от её красоты и доброты...

— Папа, ты, наверное, шутишь? — не поверил своим ушам Алька.

— Какая хорошая сказка, — тихо сказала Света, пытаясь представить, как добрая и красивая девушка делает счастливыми всех людей.

А Папа продолжал:

— Древние люди правильно считали Солнце очень сильным, могучим. Но такими, по их представлению, могли быть только боги. Богов древние люди старались задобрить: для них строили храмы, им приносили жертвы...

— Какие ещё жертвы? — не понял Алька.

— Например, убивали животных, как бы даря их богам... — пояснил Папа.

— Каких животных? — возмутился Алька.

— Баранов, ягнят, — начал перечислять Папа, но, когда Света захныкала, жалея бедных животных, он стал рассказывать интересный египетский миф о Солнце.

— Древние египтяне своего бога Солнца звали Ра. Жизнь этих людей была связана с их великой рекой — Нилом. Египтяне думали, что Нил течёт не только по земной поверхности, но и под ней и над ней. Днём, думали они, Солнце плывёт по небесному Нилу, а ночью — по подземному. Трудным и опасным было подземное плавание Солнца (или Ра). Его поджидал там повелитель подземного царства — огромный и страшный змей Апоп. Он жадно набрасывался на Ра и даже пытался выпить весь подземный Нил, чтобы лодка Ра не могла бы плыть дальше. Но каждый раз бог Солнца побеждал бога Тьмы и снова появлялся над Землёй, чтобы радовать людей своим светом и теплом.

— Интересно, — прошептал Алька.

— Какая красивая сказка! — восхитилась Света.

А Папа продолжал:

— Верили в богов и другие народы. Например, у древних греков богом Солнца был прекрасный Гелиос. Я когда-то говорил вам, что в греческом языке слово «гелиос» как раз и обозначает Солнце. Греки изображали Гелиоса в золотом шлеме и на золотой колеснице, запряжённой белоснежными конями. Своим детям греки рассказывали, что Гелиос живёт на востоке в прекрасном дворце, окружённом четырьмя временами года — летом, осенью, зимой и весной. Когда утром Гелиос выезжает из своего дворца, звёзды гаснут, ночь проходит, наступает утро, а затем и день. А когда Гелиос исчезает на западе, звёзды вновь появляются на небе, наступает ночь. А исчезнувший Гелиос из колесницы пересаживается в золотую чашу и в ней переплывает по морю к месту восхода...

Детям все эти сказки очень понравились, но, слушая их, Света и Алька загрустили. И чтобы немножко развеселить их, Папа сказал:

— В Древней Руси тоже поклонялись богу Солнца, которого звали Ярило или просто Яр. В честь Ярилы люди устраивали пляски и весёлые карнавалы... Ну, а пока мы с вами разговаривали, погода улучшилась: небо очистилось от облаков и появилось яркое Солнце. Отправляйтесь-ка гулять и устраивайте в честь Солнца что-нибудь вроде карнавала.

Повторять своё предложение Папе не пришлось. Через несколько минут детей уже не было в комнате.