Одиноки ли мы в Солнечной системе?

Сказочные космические полёты надолго запомнились детям. Света и Алька много раз рассказывали о них своим друзьям, которые, затаив дыхание, слушали о том, что творится на Меркурии, Венере, Марсе, Юпитере, Сатурне... По сравнению с другими планетами наша Земля оказалась самой хорошей и уютной. Алька и Света придумали крохотное стихотворение.

Вокруг Солнца много лет Кружит множество планет, Но из всех больших планет Лучше нашей в мире нет!

— Папа, мы правильные стихи сочинили? — спросили дети у Папы.

— Правильные, — похвалил их Папа. — Ведь только на Земле во всей Солнечной системе нашлось место для жизни растений, животных и даже людей...

— Конечно, ведь нельзя же на Солнце жить! — сказал Алька.

— Сегодня все это понимают, сынок. Но я вам уже говорил, что когда-то даже некоторые великие учёные думали, что под раскалёнными облаками вполне могут жить люди...

— Да они там изжарятся! — сказал Алька, который хорошо запомнил рассказ Папы о том, что вещество внутри Солнца ещё горячее, чем на поверхности.

— Люди раньше просто не знали, что Солнце целиком состоит из раскалённого газа и нигде на нём нет подходящих для жизни условий, — продолжал Папа.

— Каких это «условий»? — не поняла Света.

— Жить невозможно, если, например, нет воды. Или очень холодно. Или очень жарко. Или нет воздуха, которым можно дышать. Вот всё это и есть главные условия, необходимые для того, чтобы жизнь могла появиться на каком-нибудь небесном теле. Теперь ясно, почему нельзя жить на Солнце?

— Потому что там очень жарко, — сказал Алька.

— И воды никакой там нет, — добавила Света.

— А дышать там разве есть чем? — спросил Алька, хотя точно знал ответ на этот вопрос.

— Итак, на Солнце жить нельзя, — сказал Папа. — Но вокруг Солнца движутся различные небесные тела. Попробуем ещё раз разобраться, на каких из них можно всё-таки жить.

— Только на планетах, — сказала Света.

— Только на Земле, — уточнил Алька.

— А на кометах? — спросил Папа.

— Нельзя на них жить! — заявил Алька. — На них то очень холодно, то очень жарко.

— Почему? — не догадалась Света.

— А ты забыла, как кометы носятся вокруг Солнца, — сказал в ответ Алька. — Когда мы играли в планеты и кометы, я то подбегал близко к Солнцу, то убегал далеко от него...

— Значит, на комете бывает жарко, когда она прилетает к Солнцу, а когда улетает — там становится совсем холодно, — сообразила Света.

— Итак, одну причину, из-за которой жить на кометах нельзя, мы уже знаем, — сказал Папа. — Кометы — очень большие небесные тела, потому что у них огромные головы и хвосты. Но твёрдая часть кометы, ядро, совсем небольшая. Иногда её сравнивают с глыбой грязноватого льда. Получается, что замерзающая вода на кометах есть, а вот жить там едва ли кому-нибудь понравится...

— Фу, — сказала Света. — Кто же на грязной льдине будет жить?

— Никто! — ответил Алька вместо Папы.

— Но, может быть, кто-нибудь живёт на планетах-крошках, которые называют астероидами? — спросил Папа.

— Нет, нет, — закричали дети. — Там холодно! Там воздуха нет! Там воды нет! И с планет-крошек вообще можно свалиться в космос!

— Значит, астероиды тоже не подходят для жизни, — сказал Папа. — Правда, когда-нибудь они, наверное, пригодятся людям...

— Неужели людям когда-нибудь захочется жить на малюсеньких планетках? — спросила Света.

— Им, может быть, захочется отдохнуть там во время полётов к самым далёким планетам или вообще за пределы Солнечной системы, — ответил Папа.

— Там у них будет привал, как у туристов, — сказал Алька, который очень любил хорошенько подкрепиться на привалах во время далёких прогулок, которые семья часто совершала в выходные дни.

— Теперь, наконец, давайте поговорим о планетах, — предложил Папа. — Что вы скажете о Меркурии и Плутоне?

— Плохо там, — сразу же решил Алька. — На Меркурии — жарища, а на Плутоне — холодище!

— На Плутоне, конечно, всегда холодно, потому что это самая далёкая от Солнца планета, — согласился Папа. — А на Меркурии, как и на Луне, бывают длинные дни и ночи, только ещё длиннее, чем на Луне.

— Там ночью замёрзнешь, а днём изжаришься, — сообразил Алька. — Я же сказал, что там жить нельзя.

— Между прочим, воды и воздуха там тоже нет, — напомнила Света.

— Итак, ни Меркурий — самая близкая к Солнцу планета, ни Плутон — самая далёкая, для жизни совершенно не подходят, — сказал Папа. — Но Меркурий и Плутон — самые маленькие планеты, не считая, конечно, астероидов. А какие самые большие?

— Юпитер и Сатурн, — сразу ответил Алька.

— Уран и Нептун тоже большие, — добавила Света.

— А почему вы думаете, что на этих огромных планетах нет жизни? — спросил Папа.

— Там всегда холодно, — ответил Алька.

— И жить негде, — добавила Света. — Ведь они не твёрдые, а какие-то газовые.

— Их газами дышать нельзя, — продолжал Алька.

— Скорее всего, вы правы, — сказал Папа. — Но мы пока не очень хорошо знаем, что творится под облаками планет-гигантов. Конечно, ни людей, ни животных, которые есть на Земле, там наверняка нет. Но, может быть, мельчайшие живые существа, микроорганизмы, всё-таки приютились где-нибудь? Наверное, это выяснится только после того, как автоматические межпланетные станции научатся исследовать вещество планет-гигантов.

— А вещество других планет они уже научились исследовать? — спросила Света.

— Наши учёные провели очень интересные исследования Венеры, а американские — Марса, — ответил Папа. — Ведь на эти планеты уже совершали посадки космические аппараты. С поверхности планет они сообщили на Землю много интересного и о температуре, и о воздухе, и даже о веществе, которое оказалось поблизости от места посадки...

— На Венере жить нельзя, — вспомнил Алька. — Страшно там очень: жара, духота, ядовитый воздух, которого так много, что он всё раздавить может...

— Это верно, — согласился Папа. — Хотя ещё недавно многие астрономы думали, что на Венере не так уж жарко, растут большие деревья, есть моря и океаны. А выяснилось, что там нет никакой воды и совершенно невыносимая жара... Но, пожалуй, больше всего астрономы надеялись, что жизнь есть на Марсе...

— Почему они так думали? — спросила Света.

— Ведь на Марсе холодно. Он же дальше от Солнца, чем Земля, — ответил Алька.

— На Марсе холоднее, чем на Земле, — согласился Папа. — Но я бы не сказал, что там жуткий холод. Между прочим, и на нашей Земле есть места, где бывают морозы до 70 градусов или даже до 80 градусов. Мы к такому холоду не привыкли, но люди научились работать и в таких трудных условиях. Поэтому астрономы не очень беспокоились за марсиан...

— За каких марсиан? — насторожился Алька. — Откуда астрономы знали, что на Марсе живут марсиане?

— Астрономам казалось, что в свои телескопы они видят марсианские постройки, — ответил Папа.

— Дома?! — не поверила Света.

— Не дома, конечно, а длинные канавки, каналы, которые будто бы построили марсиане, чтобы по ним вода от полярных шапок могла летом течь в засушливые районы планеты...

— И потекла? — поинтересовался Алька.

— Нет, не потекла, — ответил Папа. — На самом деле нет на Марсе никаких каналов, да и воды, как вы уже знаете, нет на поверхности этой планеты.

— Бедные марсиане, — прошептала Света. — Они, наверное, давно без воды умерли...

— Не ты одна так думаешь, — сказал Папа. — Ещё недавно даже астрономы верили, что на Марсе когда-то жили очень умные марсиане. Поэтому и думали, что Фобос и Деймос — это не настоящие маленькие луны Марса, а искусственные...

— Не понимаю, при чём здесь искусственные спутники? — спросила Света.

— Думали, что это такие же спутники, как искусственные спутники, которых множество у нашей Земли, — ответил Папа. — Сейчас каждый год запускают десятки искусственных спутников Земли. Они нужны, чтобы изучать из космоса Землю, передавать в отдалённые районы телевизионные изображения, оказывать помощь терпящим бедствие кораблям и для разных других целей. Может быть, марсианам тоже когда-то понадобились два очень больших искусственных спутника своей планеты...

— А зачем они им понадобились? — спросила Света.

— Мало ли зачем! — ответил Папа. — Но сегодня нам гадать об этом не нужно. Даже вы знаете, что Фобос и Деймос совсем не искусственные, а самые настоящие маленькие луны Марса.

— Жаль! — сказал Алька. — Вот было бы интересно...

— И сфинкс на Марсе, наверное, настоящий, а не искусственный, — продолжал Папа.

— Какой сфинкс? — оживился Алька.

— На некоторых фотографиях поверхности Марса, переданных на Землю с помощью космических аппаратов, есть что-то очень похожее на огромное человеческое лицо, — ответил Папа.

— Может быть, там какой-нибудь великан живёт? — предположил Алька.

— Ну, так-то никто не думает. Думают другое: например, что марсиане оставили после себя большой памятник... — сказал Папа. — Ведь есть же у нас на Земле замечательные памятники, оставленные древними египтянами, греками, римлянами и многими другими народами!

— А почему великана на Марсе назвали сфинксом? — спросила Света.

— Сфинксами иногда называют загадочных людей, — ответил Папа. — Вот и назвали сфинксом загадочный памятник, похожий на человека...

— Папа, но если марсиан не было, то кто тогда сделал сфинкса? — спросила Света.

— Инопланетяне, инопланетяне прилетали на Марс и построили там сфинкса, — придумал Алька.

— Ну и фантазёр ты, сынок! — засмеялся Папа. — Может быть, сфинкса и вообще нет, а ты уже придумал прилетавших инопланетян...

— Как это нет сфинкса? — нахмурился Алька. — Ты же сам сказал, что на Марсе есть сфинкс!

— Не совсем так я это сказал, — стал уточнять Папа. — Я сказал, что на фотографиях нашли что-то похожее на человеческое лицо, но вполне возможно, что на самом деле никакого сфинкса на Марсе нет...

— Что же тогда там вместо сфинкса? — спросила Света.

— Может быть, гора какая-то, издали напоминающая человеческое лицо, — предположил Папа. — Прилетят люди на Марс и всё точно узнают!

— Скорее бы прилетели, — не терпелось Альке.

— Наверное, в начале следующего века люди уже смогут побывать на Марсе, — сказал Папа. — А пока на Марс летают очень умные автоматические станции, которые подробно изучают Красную планету и, конечно, до сих пор ищут на ней жизнь...

— Как же они там людей ищут? — заинтересовался Алька.

— Нет, никаких людей на Марсе не ищут, — ответил Папа. — Но хотя бы что-нибудь живое стараются обнаружить. Причём сначала думали, что достаточно просто привезти на Марс что-нибудь вроде мышеловки и фотоаппарата.

— Чтобы мышей ловить?! — изумился Алька.

— Не обязательно мышей, но каких-нибудь мелких животных хотели поймать и сфотографировать, — сказал Папа.

— И что, поймали какую-нибудь марсианскую крысу? — спросил Алька.

— Не поймали никаких мышей и крыс. Даже их не ловили! — ответил Папа. — Понимаете, когда были построены космические корабли, которые могли прилететь на Марс, учёные уже точно знали, что не существует никаких марсианских крыс и мышей!

— Кого же там ловить мышеловкой? — спросила Света.

— Никого! — сказал Папа. — И даже не посылали на Марс мышеловки, а посылали совсем другие очень умные приборы...

— Кого же хотели поймать эти приборы? — спросил Алька.

— Они хотели найти в марсианском песке хотя бы какие-нибудь крошечные микроорганизмы — самые простейшие формы жизни. Но даже и таких пока не нашли...

— Бедный Марс, — всхлипнула Света. — Такой красненький, такой красивый, а жить на нём никто не хочет...

— Успокойся, дочка! — сказал Папа. — Давайте не будем огорчаться из-за Марса, а лучше подумаем, где же всё-таки в Солнечной системе есть жизнь.

— Нигде, — заявил Алька. — Ни на кометах, ни на астероидах, ни на Солнце, ни на планетах!

— Света, ты согласна с братом? — спросил Папа.

— Конечно, нет! — ответила Света, которая больше

уже не страдала из-за отсутствия жизни на Марсе. — Алька про нашу Землю забыл!

— Вот это да! — закричал Алька. — Я думал, Земля-то не считается.

— Что же, не считается, что мы на ней живём? — спросила у него Света.

— Как это не считается? — совсем запутался Алька. — Живём, значит считается...

— Вот это верно! — сказал Папа. — Мы живём на Земле и, конечно, не сомневаемся, что на ней есть жизнь. Причём, живут на Земле не только разные микробы, но и самые разнообразные растения, и животные, и, главное, более пяти миллиардов людей! Но такая планета в Солнечной системе только одна. На других планетах и на их спутниках не оказалось морей и океанов, наполненных водой. Нет там пригодного для дыхания воздуха. Нет там подходящей для привычной нам жизни температуры. Что же получается?

— Получается, что в Солнечной системе мы одни, — печально сказала Света.

— Но всё равно где-нибудь есть другие люди, — не сдавался Алька, вспомнив, как он когда-то уже решил искать другие солнечные системы.

— Где-нибудь, возможно, и есть, — согласился с ним Папа. — Но искать наших братьев по разуму нужно не в Солнечной системе, а где-то далеко от неё.

< Предыдущая