Храм являлся гордостью Эфеса, но в 356 году до н. э. его сжёг Герострат. Это был один из жителей города, который так хотел увековечить своё имя в истории, что не нашёл ничего лучшего, чем поджечь храм Артемиды. Герострата действительно вспоминают спустя тысячелетия как символ вандализма - бессмысленного разрушения исторических памятников и культурных ценностей. Его имя стало нарицательным.

Эфессцы, несмотря на полное уничтожение святыни, снова взялись за её восстановление. Это получился самый великолепный храм из всех существовавших до него вариантов. Он был полностью построен из мрамора, что являлось неслыханной роскошью. Его украшали различные произведения искусства, бронзовые статуи. Посмотреть на это чудо со всего мира ехали паломники и путешественники. Интересно, что в те времена храм являлся не только местом для молитв и подношений. Это был деловой и финансовый центр, некое подобие банка, которому горожане доверяли свои денежные сбережения.

Но постепенно город Эфес пришёл в упадок. В 392 году новой эры храм Артемиды окончательно закрыли. Это также связано и с распространением христианства, а так как в храме служили языческим богам, то его разрушили.

Сегодня развалины святилища полностью утонули в болоте. Только одна отреставрированная колонна возвышается на его месте, напоминая потомкам об одном из семи чудес света под названием храм Артемиды Эфесской.