Там, на улице, солнце. Упругий ветер весело раскачивает потемневшие от воды деревья, с крыши капает.

А в классе последний урок, самый длинный, самый трудный. На доске еще с первого урока полустертые слова: «Задание на дом, упр...» И, когда смотришь на них, еще больше устаешь.

Из старого парка, что напротив школы, доносится неясный шум, хлопанье крыльев. Толик и Сашка поворачиваются к окну.

— Грачи прилетели,— шепчет Толик.

— Здорово!

И они смотрят не отрываясь на большую черную стаю. Видно, что грачи прилетели совсем недавно и теперь отдыхают. Рассевшись на ветвях высокого дерева, они устало расправляют крылья, по-хозяйски осматривают размокшую землю...

И только один грач сидит чуть в стороне, на соседнем дереве. Он заметно крупнее остальных, да и ведет себя иначе. Сашка и Толик сразу обращают на него внимание. Грач с любопытством вертит во все стороны головой, то и дело снисходительно поглядывая на стаю.

— Вожак,— решают ребята.

И вдруг грач победоносно взмахивает крыльями и оглушительно каркает.

Сашка и Толик беззвучно трясутся от смеха. Да это же ворона!..

— Яблочкин и Карасев!.. Прекратите смеяться!..

Ребята вздрагивают. Но уже через мгновение снова смеются. Склонив голову набок, Толик важно крутит глазом, передразнивая ворону.

— Яблочкин и Карасев!..

Ребята покорно складывают руки, пригибаются к парте.

— Хватит,— шепчет Сашка,— а то Галина Васильевна заметит.

— Хватит,— соглашается Толик и смеется еще сильнее. Они зажимают рты, ерзают по скамейке... — Завтра, наверное, контрольная,— прерывисто шепчет Толик,— в пятом «Г» уже вчера была.

— В пятом «Г» вчера была?..—Сашка закусывает весело дергающуюся нижнюю губу и испуганно расширяет глаза.

— Да,— продолжает Толик,— девять двоек получили.

— Девять двоек!..— хватается за голову Сашка и вдруг фыркает на весь класс.

— Встаньте!— доносится грозный голос Галины Васильевны.

Сашка и Толик виновато вытягиваются у парты. С минуту они стоят неподвижно, потом украдкой смотрят друг на друга и тут же отворачиваются. Чуть-чуть не засмеялись... Сашка делает плачущее лицо и принимается читать уцелевшие на доске слова. Толик сосредоточенно смотрит на лампочку.

«...Девять двоек... Да... Скоро и диктант... Что-то давно родительского собрания не было...»

— Ха-ха-ха!..— хохочет Сашка. И, испуганно глядя на Толика, бормочет: — Ты чего?.. Чего ты?..

Галина Васильевна поднимается со стула:

— Яблочкин и Карасев! Немедленно уходите из класса! С портфелями...

Сашка и Толик застывают.

— Яблочкин и Карасев, вы слышали, что я сказала?

Ребята опускаются на парту и медленно собираются. Учительница садится:

— Комаров, продолжай свой ответ.

Класс успокаивается, все поворачиваются к Комарову. Сашка и Толик осторожно задвигают портфели в парту и тоже внимательно слушают.

— ...Перистые облака,— рассказывает Комаров,— находятся на высоте десяти километров над землей...

Сашка и Толик, удивленно качая головами, переглядываются: десять километров!..

— Яблочкин и Карасев!..— напоминает учительница. И снова томительные сборы. Медленно складываются в портфели учебники, тетради. Затем Сашка и Толик начинают шарить в парте: не забыли ли чего... Но там пусто. А если еще раз проверить?.. Они снова заглядывают в парту, наконец поднимаются и плетутся в другой конец класса, к вешалке.

Они надевают шапки, пальто, застегивают пуговицы. Потом берут портфели и, поглядывая на учительницу, идут к дверям.

В коридоре одиноко и пусто. В углу на табуретке стоит бачок с водой, от крашеных стен веет холодом.

— И чего ты смеялся? — тоскливо спрашивает Толик.

— Не знаю... Терпел, терпел... А ты чего смеялся?..

— Я тоже терпел...

Приглушенно доносятся голоса из классов. Сашка прикладывает ухо к двери.

— ...Ну... облака бывают кучевые, волнистые, перистые...

— Зинка Белякова отвечает,— шепчет он.

Голос у Зинки высокий, тонкий, и перед каждой фразой она говорит «ну»... Это она всегда так, когда отвечает.

— Щеглов, когда ты перестанешь вертеться?!

— Это Димка,— грустно улыбается Сашка.

— Да, Димка,— вздыхает Толик и тоже прикладывает ухо к двери.

Скрипят парты, шелестят страницы... Изредка кое-кто покашливает. Как хорошо там! Скоро кончится урок и все пойдут домой.

А в классе и впрямь было неплохо. Зина Белякова рассказывала про облака, все слушали, а за окном как раз проплывали пухлые кучевые облака.

— Посмотрите на небо,— сказала Галина Васильевна,— какие облака вы видите?

— Кучевые! — хором ответили ребята.

В это время дверь тихо отворилась, и в класс, опустив головы, проскользнули Сашка и Толик. Они посмотрели на кучевые облака в окне и снова опустили головы.

Все ребята повернулись к двери, потом посмотрели на Галину Васильевну... А Галина Васильевна поставила Зине Беляковой отметку и сказала:

— Слушайте внимательно. Сегодня мы начинаем новую тему. Материал трудный, но интересный.

И стала объяснять. А все ребята тихо сидели за партами и внимательно слушали. Толик и Сашка держали в руках шапки и тоже слушали, у дверей. Слушали и смотрели на свою пустую, одинокую парту. Когда-то они сидели там... Да... они сидели там...

Так они постояли немножко, а потом Сашка сказал:

— Галина Васильевна...

Но Галина Васильевна продолжала объяснять урок,

— Галина Васильевна! — произнес Сашка погромче, Галина Васильевна обернулась:

— Да?

— Галина Васильевна,— забормотал Сашка,— извините нас, мы не хотели...

— Не хотели? — строго спросила Галина Васильевна.— Чего не хотели?

— Смеяться не хотели,— уныло объяснил Сашка.

— Нет,— покачал головой Толик,— не хотели...

— Вот как!.. Не хотели?.. А сколько замечаний я вам сделала: Яблочкин и Карасев!.. Яблочкин и Карасев!..

Сашка и Толик молчат.

— Не хотели в классе сидеть, идите домой! — Мы хотели в классе сидеть...

— Очень хотели...

Сашка и Толик ждут еще немного (может, учительница что-нибудь скажет), медленно обводят глазами парты, стены. Потом надевают шапки.

— Галина Васильевна,— робко говорит Сашка и останавливается.— Галина Васильевна... можно мы тут постоим... послушаем?

— Очень интересный урок,— еле слышно добавляет Толик.

Галина Васильевна задумчиво смотрит на ребят, вздыхает:

— Опять поверить?..

Сашка и Толик тоже вздыхают.

— А завтра все снова пойдет по-старому?

— Нет,— восклицает Сашка,— по-новому!..

— По-новому! — подтверждает Толик.

— По-новому?..— Галина Васильевна улыбается.— И что мне с вами только делать?.. Ну ладно, садитесь. Только побыстрей, мы и так уже много времени потеряли.

Толик и Сашка бросаются к вешалке.

— Сейчас, сейчас...

— Мы быстро,— кряхтит Толик, отстегивая крючок у воротника.

Они торопливо вешают пальто, хватают портфели и спешат к своей парте.

А на доске висит карта частей света. Здесь и Азия, и Европа, и Австралия... А Антарктида вся белая... Ну и холодно же там!.. До чего же интересная эта география... Страшно интересная!..

Витька Лапкин, который сидит впереди, что-то шепчет соседу.

И Сашка сердито толкает его:

— Тихо!..

— Тихо!..— грозит Толик.