Остров кузнецов

Сын грозного Айлиля и прекрасной аббатисы, юный Майль-Дуйн счастливо жил на Аранских островах до того дня, как отец его был убит разбойниками. И тогда некий друид предсказал юноше, что он найдет убийц, если решится пересечь Великий Океан. Наделенный недюжинной силой и необычайным мужеством, Майль-Дуйн без колебаний оставил родные края, покинул суровую, исхлестанную морским прибоем землю, с твердым намерением отомстить за отца. Вместе с лучшими своими воинами вошел он в прочный курах, и могучий ветер погнал их навстречу неведомому...

Горстка храбрецов пустилась в долгое и опасное путешествие. Превосходный кормчий, Майль-Дуйн сумел избежать множества опасностей, уготованных мореходам коварной морской стихией, и вот однажды на горизонте показалась земля. Она была окружена стеной изломанных утесов и кишела гигантскими муравьями. Не найдя в здешних местах и следа убийц, ирландцы поплыли дальше. Вскоре на горизонте показался новый остров. Маленький, белый, он, казалось, трепетал, как живое существо. Приблизившись, мореходы увидели, что на острове этом гнездятся белые птицы, и несть им числа, так что и земли не видно за их крылами.

Мореходы продолжили свой путь и вскоре достигли третьего острова. Они хотели на него высадиться, но вдруг показались чудовища, испускавшие ужасающий вой. Эти жуткие создания были размером с лошадей, но с собачьими головами и когтистыми лапами, и когтями своими они раздирали даже камень. Майль-Дуйн и его славные ирландцы повернули к другому острову. Был он почти круглый, и ровно посредине его пересекала река, на одном ее берегу на черной траве паслись черные овцы, на другом — на белой траве паслись белые овцы.

Вдруг земля задрожала под тяжкой поступью: из пещеры вышел великан. Он сунул под мышку белую овцу, перешагнул реку и поставил на черную траву животное, которое тут же сделалось черным! Тогда великан схватил черную овцу и перенес ее на белую сторону — и она тут же сделалась белой. Он проделал это несколько раз, и овцы мгновенно меняли масть. Майль-Дуйн понял, что эта река была границей страны мертвых. Внезапно великан заметил мореходов и с грозным ворчанием направился к ладье. Майль- Дуйн дал команду к отплытию, курах устремился прочь от страшного острова, а великан бросал вслед огромные камни.

Майль-Дуйн поплыл дальше и вскоре приплыл к острову, где высился дворец, окруженный золотой стеной. Вода, молоко, вино и пиво били из волшебных источников. Люди напились вдоволь, но не увидели ни одной живой души и отправились дальше искать убийц Айлиля.

Ах, как долго они плыли! Но вот показалась удивительная земля: она состояла из четырех частей — золотой, серебряной, бронзовой и хрустальной. Едва вступили мореходы на этот остров, дева в белых одеждах наслала на них сон. Когда же через три дня люди проснулись, фея уже исчезла...

И снова мореходы вышли в море и приплыли к острову с крутыми черными берегами, над которыми вились клубы едкого дыма. Ирландцы собирались было высадиться на нем, но тут содрогнулись горы: пробудились ужасные великаны, подземные кузнецы. Они стали метать в мореходов огромные куски раскаленного докрасна железа. Серый дым ослепил Майль-Дуйна, на ладью полился огненный дождь. Ирландцы уже думали, что настал их последний час, но тут заметили, что с моря движется стена густого тумана. Они поспешили скрыться за этой завесой, но утратили всякое представление о пространстве и времени. Они долго гребли наугад, не видя ни неба, ни звезд, пока наконец не вышли на залитый солнцем морской простор. Вода была столь неподвижна и прозрачна, что виден был каждый камешек на дне. Майль-Дуйн различил очертания крепости, крыш, улиц... Они нашли Подводную Страну!

Поднялся сильный ветер, вода замутилась, и мореходы поплыли дальше на запад. После бесконечных странствий они достигли Великой Земли, где их встретила таинственная королева, у которой было семнадцать дочерей. Они отвели героя к священному озеру, герой совершил омовение в его водах и почувствовал, как отступила усталость, а силы утроились. Тогда королева поведала ему, что странствование его завершилось, ибо на этой мирной земле месть невозможна, и потому Майль-Дуйн от нее отказался. Мореходы могли бы жить долго и счастливо рядом с этими женщинами, но их охватила тоска по родине. Девять месяцев противилась королева их отъезду, но в конце концов уступила. Следуя за соколом, указывавшим им путь, герои через три года и семь месяцев вернулись в Ирландию.