Таиланд

Много недель подряд муссонные дожди заливали Таиланд. Реки вышли из берегов, поля исчезли под водой... Даже огонь, который крестьяне берегли как зеницу ока, потух. Тогда они пошли попросить угольков у тигра. Он единственный в Таиланде знал, как добыть огонь, но тщательно охранял свою тайну. Когда у него бывало хорошее настроение, он охотно дарил людям головню-другую. Но в те дни он был болен и никого не хотел видеть. Уныние воцарилось в деревнях, ведь без огня нельзя было даже сварить рис — а как таиландскому крестьянину прожить без риса?!

Только две молодые женщины не стали причитать и стенать вместе со всеми, а отправились к хижине тигра.

— Мы знаем настойку, которая сможет вас излечить! — прокричали они из-за двери.

Тигр прислушался, заколебался. Благоразумнее было бы не отпирать дверь, но он так худо себя чувствовал, что решил попробовать чудесной настойки. Женщины уложили его в постель, наготовили вкусной еды и стали ухаживать за ним, как за балованым ребенком.

— Вы поспите,— сказали они ему,— а мы пока приготовим настойку, она быстро поставит вас на ноги.

Минуту спустя тигр крепко спал. Но скоро его разбудил страшный грохот: горшок, в котором варилась настойка, опрокинулся, залил огонь и потушил его! Расстроенные женщины клялись и божились, что это вышло нечаянно. Тигр с кряхтеньем поднялся, попросил женщин выйти и плотно затворил дверь. Никто не должен был знать, как добывают огонь.

Ему было невдомек, что, пока он спал, хитрые женщины проделали в двери дырочку и отлично видели все, что он делал. Он взял короткую палочку и с силой стал вращать ее лапами над сухой травой. Из травы потянул легкий дымок, и скоро заиграл огонь.

Тигр улегся в кровать, позвал своих сиделок, и они наконец приготовили ему целебную настойку. На другой день тигр был совершенно здоров, и женщины вернулись домой. Благодарный и растроганный тигр во что бы то ни стало хотел сделать им подарок, но женщины отказались. Ведь тайком от тигра они уносили с собой кусйчек палочки, которой он разжег огонь. С тех пор жители Таиланда не испытывают недостатка в огне даже в самые страшные ливни, а тигры ни капельки не доверяют людям.