Музыка звучала, когда люди ещё не знали нот. Кто-то пел мелодию, другие люди пытались повторить её. Люди не всегда точно могли воспроизвести понравившийся мотив, а тем более записать его на бумаге. Поэтому много мелодий было утеряно. И вот давным-давно в итальянском городе Ареццо музыкант-монах Гвидо придумал, как записать мелодию на бумаге. Этот монах учил мальчиков церковному пению и руководил хором. Занятия проходили каждый день, и перед их началом мальчики распевались. Распевкой служил «Гимн святому Иоанну». Именно этот гимн был впервые расписан по нотам. Мальчики часто забывали текст и фальшивили и, чтобы помочь им, Гвидо записал высоту звуков на бумаге. Он дал каждому звуку название по первому слогу каждой строчки гимна. Расположил он звуки на четырёх линеечках в виде квадратных значков. Позже квадратики заменили на кружочки - так их удобнее и быстрее было рисовать. С тех пор певцы и музыканты могли читать мелодию «с листа».