Более 25-ти веков люди во всем Мире празднуют день, когда новый год сменяет старый. Это поистине излюбленный праздник взрослых и детей. Независимо от возраста, в преддверье Нового года, наши сердца наполняются трепетным ожиданием чуда!

За многовековую историю, традиции и символы праздника претерпели значительные изменения. Одним из прообразов главного символа Нового Года – Деда Мороза – считается Святой Николай. Этот архиепископ, живший в III-IV веках нашей эры, славился своими добрыми делами. Одна из легенд рассказывает как Николай спас трех сестер от участи рабынь, подкинув мешочек с золотом в дом их обедневшего отца. В то же время, некоторые народы представляли Деда Мороза грозным духом холода, другие считали его одним из лесных гномов. Внешний облик Дедушки так же менялся и дополнялся. В начале его рисовали как высоким курильщиком трубки. И только в конце 19 века, Дед Мороз обрел свой привычный образ веселого добряка с бородой.

Образ Деда мороза складывался веками. Вот как он выглядит теперь в глазах детей разных стран Мира:

Финляндия: Йоулупукки (в переводе "ряженный рождественский козел"). Обитает Йоулупукки в Лапландии на горе Корватунтури. Весь год Йоулупукки со своими помощниками эльфами и гномами мастерят игрушки и в канун Нового года, на оленьих упряжках, развозит подарки детям.

Дания: В вечной мерзлоте Гренландии, в окружении эльфов, обитает Юлетомте.

Италия: Баббе Натале и ее помощница Бефана - добрая. Бефана очень похожа на нашу Бабу Ягу. Она также летает на метле, но в отличие от Бабы Яги, Бефана носит шляпу и, спускаясь в дом по каминной трубе, оставляя детям сладости. Однако, подарки достаются только послушным детям, а хулиганам находят в своем чулке угольки.

Германия: Санта Николаус приходит со своим помощником Кнехтом Рупрехтом.

Помощник Санты Николауса не только доставляет подарки. В течение года Рупрехт следит за поведением детей и записывает все их проступки в свою тетрадь.

Голландия: Синтера Клааса и его спутник негр по имени Черный Петер. У Петера такая же задача, как и у Рупрехта.

Швеция: В Швеции детям повезло вдвойне. У них два Деда Мороза: Юлтомтен и карлик Юлниссаар. Оба Деда под Новый год ходят по домам и оставляют подарки на подоконниках.

Франция: Во Франции также два Деда Мороза. Одного зовут Пэр-Ноэль(в переводе"Отец Рождество"). Он добрый и приносит детям в корзине подарки. Второго зовут Шаланд. Этот бородатый старик носит меховую шапку и теплый дорожный плащ. В его корзине спрятаны розги для непослушных и ленивых детей.

Великобритания: Имя британского Деда Мороза переводится как «Отец Рождество». Чтоб сообщить Деду о своих пожеланиях, дети пишут письмо и бросают в камин.

Австралия: Санта Клаус в Австралии приходит на праздник в купальном костюме, так как Новый год в Южном полушарии приходится на разгар лета.

США: Американский Санта Клаус, как известно, был позаимствован у европейцев. Санта, перебравшись через океан, обзавелся упряжкой с оленями. Причем у каждого из них есть имя.

Колумбия: Папа Паскуале – король фейерверков.

Китай: Дун Че Лао Рен (в переводе «Дедушка Рождество»).

Аналогом нашей Елки в Китае является «Дерево Света», украшенное разноцветными фонариками. В комнате, где проходит праздник, китайцы развешивают фотографии предков, тем самым отдавая им дань.

Япония: Деда Мороза японским детям заменяет бог Хотейошо, имеющий глаза на затылке!

Монголия: Дед Мороз носит косматую шубу и большую лисью шапку. На боку у него табакерка, кремень и огниво, а в руках - длинный кнут.

Узбекистан: Кербобо. Он одет в полосатый халат и красную тюбетейку. Перемещается Кербобо на ослике.

И, наконец, обитатель Великого Устюга, отечественный любимец детворы Дед Мороз, он же Мороз Красный Нос, он же Морозко. Долгое время Дедушка справлялся со своими обязанностями один, но в 1873 вышла пьеса Александра Островского "Снегурочка", и Дед Мороз обзавелся дочкой. Снегурочке также пришлось пройти свой путь трансформации, и через время и определенные события, ее стали считать внучкой.