Битва

Утром 26 мая 451 года войска персов вышли к городу Маку и стали лагерем к юго-западу от него, на Аварайрском гюле. И армяне стянули войска к равнине. С врагом их разделял приток Аракса— река Тхмут с топкими берегами, поросшими чёрным камышом.

Гнедой конь вынес князя Мамиконяна на вершину холма. Вардан оглядел своё войско, словно запоминая лицо каждого. И воины смотрели на седого полководца. Князь вырвал меч из ножен, молнией полыхнул клинок.

— Знамёна к бою!

Грянули трубы, ударили барабаны. Знаменосцы на золотистых скакунах вырвались из шеренг. За ними — прославленная коннница Мамиконянов, полки других князей, пешие ратники. За войском двинулась громада народного ополчения: крестьяне, мастеровые, монахи, женщины. Был среди них и Гют.

В горячий майский полдень армянская конница перешла Тхмут и с ходу врубилась в ряды персов. Тучи стрел застили небо. Лязг мечей, треск тетивы заглушали крики и стоны. Солнце закрыло лицо багровыми облаками, чтобы не видеть лютое побоище. А сеча становилась всё ужасней. Зелёную траву, жёлтые, синие, розовые цветы — всё обагрила кровь.

Когда разгром левого фланга персов стал неминуем, они двинули в бой «полк бессмертных» —десять тысяч отборных воинов и слонов, закованных в броню. Разъярённые животные, подобно землетрясению, сокрушали ополчение, топтали людей. Ужас охватил армян. Увидев, что настал час решительный и страшный, израненный князь Вардан бросил своего коня наперерез бегущим, и над полем грянул его клич: «Дети мои! Смерть неосознанная — смерть. Смерть осознанная — бессмертие!»

Громовой голос полководца услышал и Гют, отбивавшийся топором от персов. Кровь заливала лицо, но он видел высоко сиявший шлем полководца Вардана. И вдруг золотой свет померк, словно звезда упала. Гют рванулся на помощь князю, и в этот миг его будто молотом ударило в грудь. Удар был так силён, что опрокинул Гюта, но боли он не почувствовал. Встал на колени, силясь вытащить оперённую стрелу. Рванул рубаху — железный наконечник пробил ЖИТИЕ МАШТОЦА. Книга заслонила Гюта, спасла его.

Да разве его одного? И только ли от стрелы, пущенной в сердце?!

Книга — духовная твердыня, воздвигнутая письменами. Это речь, вера, память. Это любовь к родине и уважение к другим народам. Книги — как камни, по которым народ переходит реку времени, идя из прошлого в грядущее.

Время шло по ступеням веков. Воздвигались и рушились города. В прах рассыпались державы. А книги, усыновлённые Гютом и Нанэ, живы. И ты, мой добрый читатель, можешь коснуться их, взять в руки, если когда-нибудь приедешь в Ереван — столицу Армении.

Ещё издали ты увидишь дворец из серого базальта, вознесённый к подножию гор. Это Матенадаран — хранилище древних рукописей. Каждого, кто приходит сюда, поднимаясь по широким гранитным ступеням, встречает величественная фигура Месропа Маштоца, взрастившего на каменистой земле Армении сад цветущих букв.