Банкомат предназначен для автоматической выдачи наличных денег или, наоборот, с его помощью можно оплатить различные услуги и товары.

Первый банкомат по выдаче наличных денег был установлен в 1967 году в Лондоне в одном из английских банков. Изобрёл его шотландец Джон Шепард-Баррон, к тому времени уже имевший богатый опыт работы с денежными знаками. Сейчас для снятия денег применяются пластиковые карточки. Для снятия денег тогда нужно было заранее сходить в банк и получить специальный бумажный чек-ваучер. Через несколько лет другой шотландец - Джеймс Гудфел-лоу - придумал использовать секретный набор цифр или букв, получивший название ПИН-код. Секретный код нужен для того, чтобы никто посторонний не мог воспользоваться вашими деньгами. Позже в Соединённых Штатах Америки появились первые пластиковые карточки с магнитной полосой, которые используются до сих пор для защиты от несанкционированного доступа к банковским счетам.

Пользоваться банкоматом удобно, потому что не нужно носить с собой крупные суммы денег. А если владелец карты потеряет её, то никто не сможет подобраться к его деньгам, перечисленным на счёт. Банк выдаст новую карту и предложит другой ПИН-код. Сколько банкоматов установлено сейчас в мире, точно неизвестно, но специалисты говорят, что не меньше двух миллионов.

Торговые автоматы без участия человека в любое время суток продадут покупателю товар. Некоторые, например, готовы предложить чашечку ароматного кофе на выбор. Достаточно опустить деньги в специальное устройство и нажать кнопку. Они даже сдачу умеют выдавать!