Первые безопасные спички, зажигающиеся при трении о специально подготовленную поверхность, были созданы в 1845 году в Швеции. Десять лет спустя началось их промышленное производство, а сами спички с тех пор стали называться «шведскими». До этого времени в состав спичечной головки входили очень вредные и опасные для здоровья химические вещества, в частности фосфор.

Вначале спички делали полностью вручную, но скоро начались попытки механизировать работу. Уже в 1888 году была создана автоматическая машина, которая с некоторыми видоизменениями до сих пор применяется в производстве.

С 1892 года в продажу поступила новинка - не спички в привычных коробках, а спичечные книжечки. Это американское изобретение. Сначала такие спички не получили признания, но после того как одна из компаний начала печатать на картонках рекламные картинки, производство спичек в книжечках стало большим бизнесом.