Когда-то давным-давно морские и сухопутные путешественники выбирали путь и определяли своё местонахождение по звёздам. Затем был изобретён и долгое время оставался главным указателем пути компас. В наши дни незаменимым помощником путешественника становится электронный навигатор. Вначале приборы-навигаторы использовались почти исключительно в морских и воздушных путешествиях, поскольку были громоздкими и дорогими предметами. Сейчас удобные, надёжные навигаторы есть у многих автомобилистов.

Навигатор получает сигналы из космоса - от спутника. Точнее не от одного спутника, а от нескольких сразу. Навигационные спутники (их количество может составлять до 30) находятся над Землёй в разных точках и своими сигналами накрывают нашу планету, будто невидимой сетью. Они обнаруживают навигатор, и на его экране высвечивается карта местности, а по желанию путешественника - ещё и самый удобный для него маршрут.