С глубокой древности течение жизни человек связывал с движением небесных светил. А какое из них самое яркое? Конечно же, Солнце! Не случайно поэтому, что первыми часами стали часы солнечные. Произошло это, считают учёные, в третьем тысячелетии до нашей эры. Правда, часами - в том виде, как мы сейчас представляем себе часы, тот прибор назвать трудно. Это был тонкий шест, воткнутый в землю, а вокруг - «циферблат», точнее круг с делениями. Перемещаясь от деления к делению, тень показывала, который час. Такие часы могли «работать» только по солнечным дням, да и сама конструкция была довольно громоздкая. Позже научились делать переносные солнечные часы, их изготавливали из драгоценных металлов, слоновой кости или камня, они были гораздо меньше по размеру, но всё равно носить их с собой было очень неудобно.

Еще в Древней Греции вошли в обиход и долго верой и правдой служили человечеству водяные и песочные часы. В одних через маленькое отверстие из сосуда в сосуд перетекала вода, в других - песок. Переворачивая сосуды, вели отсчёт промежутков времени.

Наконец в 11 веке в Европе появились первые часы со стрелками (сначала стрелка была всего одна!), цепями и гирями -это был уже настоящий сложный механизм. А примерно 200 лет спустя на башне собора в Страсбурге повели отсчёт времени часы с курантами, отбивавшие каждый час, с изображением звёздного неба, календаря и движущимися фигурами библейских персонажей.

В 17 веке на циферблате было уже 3 стрелки - часовая, минутная и секундная, часовой механизм усложнялся, а часы приобретали всё большую точность хода. В конце 18 века русский механик-самоучка И.П. Кулибин стал автором уникальных механических карманных часов, хранящихся в Эрмитаже. Это часы в форме яйца, с движущимися фигурами и семью стрелками.

Около двух веков назад были проведены первые опыты по созданию электрических часов, а вот уже больше 50 лет люди пользуются удобными и точными электронными и кварцевыми часами.

В нашей стране самыми известными часами являются, конечно же, куранты на Спасской башне Московского Кремля. И очень красиво выглядят часы на Московском кукольном театре имени С.В. Образцова - со сказочными персонажами, которые могут не только двигаться, но даже играть на музыкальных инструментах и петь (их вы видите на фотографии).

Ну а самые точные в мире часы - это атомные эталоны, их используют в научных исследованиях и экспериментах, при изучении космического пространства.