Люди давным-давно заметили, что некоторые животные могут отлично ориентироваться в такой темноте, что даже самое острое зрение не может принести никакой пользы. Понять, как это происходит, было непросто, и учёные принялись за эксперименты. В тёмной комнате в разных направлениях натягивали тонкую проволоку. В комнату выпускали летучих мышей, которым предварительно заклеивали глаза. И что же? Животные летали по комнате и не натыкались на проволоку! Мало того, они успешно ловили носившихся туда-сюда в темноте комаров. Тогда мышам ещё и залепили воском уши. Вот тут-то летучие мыши «растерялись»: перестали обнаруживать проволоку. Возникла догадка, что их способность распознавать предметы без помощи зрения каким-то образом связана со слухом, хотя люди никаких звуков услышать не могли. И лишь спустя годы учёные установили, что летучие мыши во время полёта издают ультразвуки - такие, которые человеческое ухо действительно не слышит. Ультразвуковые волны долетают до предмета, отражаются от него и воспринимаются специальными органами. Благодаря этому летучие мыши (а также дельфины, киты и некоторые другие животные и птицы) определяют расстояние до предмета, его размеры, направление движения и даже могут общаться друг с другом. Такое явление было названо эхолокацией. Разгадав причину и продвигаясь дальше, учёные смогли создать очень полезные для людей приборы - радары и локационные станции. С их помощью можно, например, следить за движением кораблей, самолётов, боевых ракет. А более простой прибор - эхолот - очень полюбился рыбакам. Плывёт рыбак на лодке или бредёт по льду, а на экране приборчика видит, где от него прячется рыба. Ну или что-нибудь другое...