Трудно сказать, как далеко в своём развитии к настоящему времени ушли бы наука и техника, если бы много-много тысяч лет назад наши предки не изобрели простую, казалось бы, вещь - колесо. С тех пор колёса в том или ином виде применяются везде: это водяные мельничные и пароходные колёса, часовые шестерёнки, колёса поезда и автомобиля. А когда колёс не было, то даже на простую работу люди затрачивали много сил. Грузы переносили на себе или перевозили на салазках, впрягая в них домашних животных. Наконец кому-то из древних пришла в голову мысль подкладывать под полозки салазок круглые брёвна, и стало ясно, что катить гораздо легче, чем тащить. Животные тянули сани вперёд, а погонщики беспрестанно переносили и подкладывали под них брёвна. Через много-много лет люди додумались отрезать от брёвен круглые куски и прикрепить их к повозкам. Это было уже настоящее, хотя и примитивное колесо. Колёса намертво крепились к осям и вращались вместе с ними. Следующим этапом стало изобретение колеса, которое свободно вращалось на оси, и ездить стало гораздо удобнее.

Время бежало вперёд, и вот уже колёса перестали быть простыми круглыми обрезками брёвен - в них появились спицы. Позднее, для большей прочности, колёса по кругу стали обивать металлическими полосами, а потом и вовсе для изготовления колёс применять самые разнообразные материалы. Кажется невероятным, но когда первые европейцы в 15 веке прибыли в Южную Америку, они с удивлением увидели, что аборигены-индейцы не знают колеса.