Судя по сохранившимся рисункам, над изобретением зажигательного прибора немало поломал голову вездесущий Леонардо да Винчи. Это был сложный агрегат с целым набором цепей, пружин и огнивом. Но дальше чертежей маэстро не продвинулся. Первая настоящая зажигалка появилась только в начале 19 века. В качестве горючего в ней использовался водород, искры высекались трением колесиков о кремень. Но водород - легко воспламеняющийся взрывоопасный газ, поэтому водородные зажигалки успеха не имели. В ход пошли и долго продержались зажигалки бензиновые, а первая зажигалка на сжиженном газе пропане появилась в 1947 году. В 1970-е годы на рынок поступили зажигалки без кремния, в них искру вырабатывал электронный пьезо-элемент. Покорившие мир одноразовые зажигалки начала выпускать в 1973 году фирма Марселя Бика, который вовремя понял, что люди чаще всего теряют мелкие предметы, в том числе и зажигалки. Бик стал производить удобные, но дешёвые зажигалки - такие, которые было бы не жалко потерять. И не ошибся.

А в 1986 году была создана первая газовая ту рбозажи галка: благодаря раскаляющейся во время горения газа пружинке пламя такой зажигалки не гаснет на ветру.