Древнегреческий мыслитель Аристотель родился в 384 году до нашей эры в городе Стагира в Македонии. Отец Аристотеля был придворным врачом, от него сын получил первые познания в медицине и биологии.

В 17 лет Аристотель отправился в Афины, чтобы учиться там в академии известного мыслителя и историка Платона. В 334 году до н.э. Аристотель основал свою школу в Афинах. Она располагалась возле храма Аполлона Ликейского, а потому называлась Ликей. Здесь, прогуливаясь по аллеям гимнасия (большой открытой площадки), Аристотель давал уроки своим ученикам. Утро он посвящал строго научным занятиям в узком кругу ближайших учеников, а после обеда читал лекции для всех, кто желал его послушать.

Лицей и гимназия (ликей и гимнасий) - эти термины, обозначающие названия двух типов учебных заведений, пришли в современные языки из древнегреческого.

Труды самого Аристотеля охватывают множество наук. Аристотель писал трактаты по астрономии, биологии, медицине, по устройству космоса и строению Земли, разработал правила поведения человека в обществе, создал собственное учение об искусстве.

Размышляя о том, каким должен быть идеальный человек, Аристотель выделил 11 черт характера (душевных качеств), назвав их «добродетелями». Это мужество, умеренность, щедрость, великолепие, великодушие, честолюбие, ровность, правдивость, любезность, дружелюбие, справедливость. По мнению Аристотеля, последняя добродетель - самая необходимая для жизни человека в обществе. Все добродетели человек должен развивать в себе сам.

Рассуждая об устройстве космоса, Аристотель учил, что Земля является центром Вселенной и имеет форму шара. Доказательство шарообразности Земли Аристотель нашёл в наблюдениях за лунными затмениями. Изучая труды ещё более древних математиков, учёный почти правильно высчитал длину окружности (экватора) нашей планеты. Его сочинение «Метеорология» стало одной из первых работ по физической географии.

Главная же заслуга Аристотеля в том, что он систематизировал - «разложил по полочкам» - основы знаний, указал законы, пути и правила изучения устройства мира, человеческого общества, искусства и природных явлений. Кое-что из его учения со временем устарело, но многими его идеями учёные пользовались больше 1000 лет и опираются на них до сих пор.

Стоит добавить, что в 342 году до н. э. Аристотель стал воспитателем и домашним учителем царского сына, тринадцатилетнего мальчика, вошедшего в историю под именем Александр Македонский.