Отец будущего великого итальянского астронома Галилео Галилея, небогатый дворянин, хотел, чтобы его сын стал врачом. Но медицина не привлекала юного Галилео, и он уехал во Флоренцию, где с увлечением принялся за математику и механику.

Благодаря собственным талантам и покровительству богатого аристократа маркиза дель Монте, по окончании Пизанского университета Галилей получил место профессора и стал читать лекции по математике. Позднее, перейдя в университет

города Падуа, изучал законы движения (динамики), исследовал механические свойства материалов, усовершенствовал подзорную трубу и первым догадался использовать её для астрономических наблюдений, без малого 20 лет читал лекции о строении мира.

В январе 1610 года произошло знаменательное событие: Галилей построил телескоп новой конструкции. С его помощью Галилей установил, что Луна покрыта горами и кратерами, что у планеты Юпитер есть четыре спутника, что Млечный Путь состоит из огромного числа звёзд, а Земля вращается (вертится) вокруг Солнца и своей оси. Свои наблюдения Галилей изложил в сочинении под названием «Звёздный вестник».

Книга, весть о которой быстро облетела Европу, вызвала гнев инквизиции, десятью годами раньше отправившей на костёр Джордано Бруно. Допросы, требования отказаться от собственных выводов, угрозы пыток и уничтожения всех научных трудов заставили Галилео подписать отречение и на коленях принести публичное покаяние.

Конечно, церковное наказание не изменило убеждений Галилея. И недаром легенда приписывает ему фразу, произнесённую после приговора суда инквизиции: «А всё-таки она вертится!» Несколько веков эти слова остаются символом борьбы за научную истину.