Одна из самых известных героинь греческих и римских мифов - горгона Медуза. Когда-то Медуза была прекрасной девушкой, в которую влюбился владыка морей Посейдон. Не понравилось это богине Афине, и превратила она Медузу в страшное чудовище - горгону. Её облик был ужасен: вместо волос - шевелящиеся змеи, руки со стальными когтями, крылья с золотым оперением. Иногда изображали горгону с телом змеи. Но главное её оружие - это взгляд. Каждый взглянувший ей в лицо тут же превращался в камень.

Победить Медузу выпало греческому герою Персею. Чтобы получить разрешение жениться на любимой девушке, ему нужно было выполнить задание богини Афины - принести голову горгоны. Боги помогли Персею: дали ему крылатые сандалии, шлем-невидимку и сверкающий щит. Вооружённый Персей смог победить Медузу. Чтобы не встретиться с ней взглядом, он глядел в свой щит, как в зеркало, и отрубил ей голову. Так он выполнил задание и не превратился в камень. Голову Медузы горгоны, которую принёс Персей, Афина прикрепила на свой щит для устрашения врагов.