Наши предки, славяне, верили, что у рек, болот, озёр и прудов есть свой хозяин - водяной. Представляли его в виде пучеглазого старика с рыбьим хвостом, зелёными волосами, опутанными тиной, и бородой. Но иногда водяной мог обернуться крупной рыбой.

Живёт он в глубоких омутах-ямах на дне, особенно любит селиться под колесом водяной мельницы. Водяной командует русалками, ундинами, болотными кикиморами и другой водяной нечистью. На дне рек и озёр водяные пасут рыбьи стада, а передвигаются по своему царству верхом на соме.

Водяной не злой, но иногда любит побаловаться и затащить к себе на дно какого-нибудь зазевавшегося человека, чтобы тот его развлекал. Но если водяной разгневается, то может порвать рыбацкие сети, разрушить запруды и поломать мельничные колёса.