Сколько тайн и загадок таит в себе мир звёзд и далёких планет! Люди с давних пор пытаются их разгадать, но возможно это стало не так давно. Датой начала освоения космоса принято считать 4 октября 1957 года. В этот день был запущен в космос первый искусственный спутник Земли. С тех пор прошло не так много времени, и спутники перестали быть чем-то необычным. Сейчас их широко используют, и они приносят человечеству много пользы. Есть спутники, которые следят за погодой, и благодаря им мы знаем, какая погода будет завтра или через неделю. Другие спутники обеспечивают космическую радио- или телевизионную связь, и мы можем смотреть передачи по телевизору и общаться по телефону.

Самое главное событие в области космонавтики произошло 12 апреля 1961 года. На космическом корабле «Восток-1» наш соотечественник Юрий Алексеевич Гагарин впервые в мире и в истории человечества поднялся в космос и совершил полёт вокруг земного шара. И хотя этот полёт длился всего 108 минут, с него началась новая эра космонавтики.

Полёты в космос необходимы человечеству, с их помощью совершается много научных и практических открытий. Для длительной работы в космосе созданы специальные станции «Салют» и «Мир». Они похожи на большие летающие дома, внутри которых есть всё, что необходимо человеку: свет, воздух и вода. Здесь живут и работают несколько космонавтов. Они ведут научные исследования внутри корабля и в открытом космосе. Первым человеком, вышедшим в открытый космос, был космонавт Алексей Леонов. Это произошло в 1965 году.

Космонавты всегда одеты в специальные костюмы - скафандры. В них имеются большой запас воздуха и внутренний обогрев.

На космическую орбиту, где находится станция, космонавтов доставляет ракета. Это самый быстрый вид транспорта на Земле. Она летает со скоростью 40 ООО километров в час! Обратно на Землю корабль с космонавтами попадает с помощью тормозной двигательной установки.

Космические аппараты исследуют из космоса не только Землю, но и Луну (для чего специально были созданы луноходы), и некоторые планеты Солнечной системы.

Если раньше обычный человек мог только мечтать о том, чтобы попасть в космос, то совсем скоро эти мечты можно будет осуществить. Сейчас активно развивается космический туризм. Кто знает, может быть, в самом ближайшем будущем мы сможем летать на Луну или на Марс так же легко, как летаем на самолёте в другую страну.